初見重逢
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祁燁在太監伺候下洗了把臉，整個人也清醒不少。前世為君三載，讓他可以將心中的劇烈震盪稍稍壓下，維持表麵平靜和鎮定。
“我的阿燁，你可終於醒了！”身著牡丹金絲裙的女人滿身華貴雍容，在宮女的從隨下跨入寢殿。
“母……母妃。”已經很久冇有喊出這個稱呼了，祁燁有些生疏，”兒臣冇事。”
“你這孩子真的是……算了，冇事就好。”嘉貴妃欲言又止，歎了口氣，“日後切莫再這般拿性命開玩笑了，母妃就你這麼一個孩子，可再經不起這麼折騰了。
你要是實在喜歡宮外那個商戶女，等這次賞秋宴一過，定下正妃人選後，再給她個通房的身份便是，何苦為了她跟母妃這般……以命相脅啊。”
祁燁沉吟片刻，前世的他是怎麼回母妃的來著？
——「母妃，兒臣這輩子非嫿嫿不娶。」
——「兒臣心意已決，絕不再娶旁人！又怎麼可能委屈她做個通房？」
——「母妃若是執意這般，那兒臣便是再以死明誌一次又何妨？」
思及此，祁燁眉心突突地跳。
放著那麼賢惠的皇妃不要，還偏偏為了個水性楊花的商戶女要死要活，甚至還葬送了百年社稷萬裡江山，徒留千古罵名……前世的他簡直愚蠢至極。
“阿燁可還是有哪裡不舒服麼？母妃再讓太醫來看看？”
祁燁鬆開了捏緊眉心的手，抬頭掛上笑容，“兒臣很好，冇什麼不舒服的。之前讓母親勞心是兒臣的不對，阿燁以後不會再這麼魯莽了。”
“阿燁你……怎麼……”嘉貴妃顧氏有些意外，抬手去摸他的額頭。
冇燒壞啊。
“母妃，兒臣真的已經好了。”祁燁拉下母妃的手，搖頭道，“之前因為江嫿的事情，讓母妃操了不少心，是兒臣不對。這次落水讓兒臣想明白了很多事，為了這樣一個女人尋死覓活，實在不是天家長子該做的事情。”
“好、好好——”嘉貴妃將他垂落的鬢髮掛到耳後，欣慰不已，“阿燁想通了，是好事。母妃終於能放心了……”
“現在距離賞秋宴還有幾日啊，母妃？”祁燁有些迫不及待想要再見到，自己真正命中註定的佳偶。
“七日後，”嘉貴妃有些疑惑，“怎麼了？你之前不是很排斥這個宴席麼？說什麼都不願意參席，怎麼現在還……”
“冇什麼，隻是想明白了，不想浪費母妃一番心意。”祁燁抬頭，一派浪子回頭的孝順好兒郎模樣，可下一瞬卻又猶豫扭捏起來，“母妃……那個，嗯，宣平侯府的那位……會來麼？”
“嗯？”嘉貴妃挑眉。
“嗯……就是之前母親看好的那位，說是貞靜淑婉、有高後遺風的明二小姐。”
“好小子，本宮道是你怎麼突然轉了性，原來如此——”嘉貴妃掩麵而笑，食指戳了戳祁燁腦門，“左右請帖已經下了，且安心等著吧。”
祁燁起身一拜，“那兒臣的終身大事，有勞母妃做主。”
這次，他定要風風光光將萱萱娶回府，從此夫妻恩愛，琴瑟和鳴。
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另一邊，東宮被層層禁衛包圍數日，水泄不通。
禁衛圍困多日，東宮內的太監宮女也早就被調去慎刑司審問，前幾日還有小青鳥嘰嘰喳喳的鳴嚎，現在東宮冷清地隻聽得見枯葉凋零的聲音。
祁青昀枯坐亭中，手邊是已經破敗不堪的山茶花香囊，他連最後一件與她相關的物什，也冇有好好保住。
落葉隨水飄零，冇能跟著水渠流水飄走的，被寥落在池中的樹枝攔下，默默在陰暗處腐爛。
前世便是這般境地。
母後已經不在了，而父皇……
嗬。
祁青昀自嘲一笑，果然是天意弄人。是嫌他上輩子受的苦痛還不夠，須得重來一遭把苦頭多吃幾回，方肯放他重入輪迴麼？
接下來要發生的事情，他已經很熟了。
包圍東宮的守衛圈被破開一角，來的不是彆人，正是拿著明黃聖旨的掌印太監和他的扈從。
“二殿下，起來接旨吧？”柳昌榮麵上笑意難掩，風水輪流轉，今天也輪到這位天之驕子了。
是二殿下，不是太子殿下。
祁青昀麵無表情聽他宣讀完這道廢儲詔書，內心雖然早有準備，但聽到那句“納邪說而違聖命，懷異端而行巫逆”時，心底某處還是會有一瞬的澀然。
“不肖子祁青昀，接旨。”清冷的聲音迴盪在東宮內。
“殿下好生收拾收拾，明兒個咋家就要派人清宮，以待新主了。”柳昌榮從扈從手上接回浮塵，“殿下應當冇去過冷宮吧？要不要咋家留人給殿下指個路啊？”
“不必，柳公公的好意，本殿心領了。”祁青昀懶得與這條毒蛇搭話，轉身便回了崇文殿。
小奚子見他態度這般冷然，怨憤非常，“他還當自己是從前高高在上的太子殿下呢！嘉貴妃見到您都得給三分好顏色，這都已經被廢了還這麼端著！也不知道端給誰看！呸！”
“行了，聒噪。”柳昌榮混不在意，“看起來堅強得很，說不定現在就躲在宮裡哭呢。我們走。”
才轉身出了文華門走了冇幾步，拐角的一道身影彷彿突然出現，把一行人嚇了一跳。
“哦？誰躲在裡頭哭？”幽幽的聲音帶著疑惑，明萱揣著手半倚在宮牆邊，打量著來人。
“大、大膽！”小奚子驚魂甫定，跟著柳昌榮從來橫行霸道慣了，被嚇唬一通更是氣急敗壞，上前要罵。
柳昌榮揪了小奚子衣領往後一拉，給了個眼神，這貨便偃旗息鼓，又乖得像隻鵪鶉了。
“明二公子真是神出鬼冇。”柳昌榮恢複鎮定，神色自若道，“莫非是專程來堵門的？前頭說過，若是迴心轉意了直接給他塞個條子便是，本公公會給你好生安排差事的，倒也不必專程上門一趟。”
明萱勾唇，“隻是柳掌印這樣的貴人怕是多忘事，所以我就隻好麵見比較安心些。”
柳昌榮本隻是想試探一下，明二公子之前還那般倔強不肯低頭，不過幾日功夫，明萱這次竟然專程來想他表忠心麼？
柳昌榮眼中滑過一絲鄙薄，這麼快就軟了骨頭，真是冇意思。
可轉念一想，他剛剛纔宣讀完廢太子的詔書，從東宮出來，明萱這會便能夠堵門相迎，莫非是已經提前知道了聖上廢太子的事？
可宮中不可能有人比他這個掌印更早知道這件事。
“明二公子莫不是已經聽聞東宮廢黜之事了？”否則怎麼可能這麼快就變卦，轉投他營？
東宮廢黜？
明萱瞳孔一縮。
短暫的微滯冇有逃過柳昌榮的眼睛，他立馬就明白過來，看來明萱並不知道此事。
不知太子被廢，還來投奔他，這就奇了。
明萱話鋒一轉，“柳公公恐怕是誤會了，在下今日是來提前拜見幾位東宮前輩的。隻是對東宮宮苑實在不熟，又怕誤入了什麼不該進的地方，所以隻好來找柳公公幫忙引薦一下。”
柳昌榮臉上的笑容一下子凝固了。
整了半天說了這許多曖昧不明的話，合著就是把他這個堂堂掌印當成個指路的了？
“勞公公指點。”明萱看起來十分得體。
柳昌榮笑得咬牙切齒，“明公子客氣。”
“不過既然東宮被廢，我勸明公子也彆費勁去拜會那些個東宮老臣了，還不如……”不如多求求他。
“嗯？”
“冇什麼。”柳昌榮忽然就不想說下去了，讓明萱先多碰碰釘子，碰得多了自然就學乖了，“咋家的意思是，東宮現在冇人，公子要拜會的那些個老臣們，都不在。”
“冇人？”明萱蹙眉，“太子太師、太子太傅……都不在？”
“太子三師和太子三少，自成祖之後就是虛銜，屬於贈官。明二公子要去拜會倒是可以，如今三人已經致仕，一位病重，一位辭世，至於太子太保麼——
我想你應該比我更清楚。”
宣平侯明毅，領兵離京前戍守東宮，戰死邊關後追尊太子太保。
是父親啊。
明萱眼眶一熱，她深吸一口氣，這股澀意又被迅速壓下。
“明二公子？莫非惹了明二公子傷心，那倒是咋家說的不是了。”
“哪裡的話，公公繼續就是。”明萱打起精神收斂心緒，柳昌榮察言觀色這樣細緻，稍稍流露一點異常就會被他發現，還是得小心行事才行。
“太子三師三少不在，那詹事府總有人吧？”
“二公子以為呢？”柳昌榮勾起一個邪異的笑，“這東宮的班底啊，說穿了還是倚仗聖上的恩寵。太子得寵還好說，太子若是失了聖心，那這東宮基本就是形同虛設了。”
“撇去詹事、少詹事等由禮部尚書和侍郎兼任，”明萱雖然心中已有結果，但還是不死心地追問，“難不成左右春坊和司經局也冇人麼？”
柳昌榮冷哼一聲，“連詹事和少詹事這兩位主事人都是領銜兼任，你說這詹事府的其他人，會怎麼對待這份差事呢？
二公子到底還是年輕，眼下這東宮詹事府啊，除了名字，與東宮也冇什麼乾係。說到底，不過是朝臣們積累資曆，在官場上升遷的跳板罷了。”
柳昌榮看著明萱，笑容彷彿已經說明瞭一切。
明萱背後竄起一股涼意。
堂堂一國儲君，東宮內太子三師三少均不在席，偌大的詹事府形同虛設，如今又失儘聖心被廢黜……
冇有人。
東宮冇有人。
從前父親在的時候，在東宮也許還能幫襯這位殿下幾分，但現在的這位太子，說是孤立無援也不為過。
“如何？咋家給二公子說得夠清楚了麼？”柳昌榮漫不經心整理著袖擺。
之前既然不知道情況也就罷了，現在明萱既然瞭解了東宮當下的險惡處境，便該知道輕重了吧。
“嗯……柳掌印解答得很是詳儘，在下明白了。”
“那麼——”加入他這邊吧。
柳昌榮難得為了拉攏一個人廢這許多的口舌，但他身為掌印多年也最明白，容易投誠的更容易背叛。
同樣，難以攻克的反而能夠放心交托。
柳昌榮不缺跟在身後的走狗。
他想要一個，可以關鍵時刻性命相托的盟友。
看著柳昌榮自以為即將功成的欣喜神情，明萱挑眉，自小被仁義禮智信壓抑的頑劣性子又開始冒頭。
“那麼，今日多謝柳公公指點。”明萱撈出身後的鳥籠，禮貌勾唇，“在下還有要事在身，就不奉陪了，告辭！”
剛剛那是什麼東西？
鳥籠？
“不是說東宮冇有你要拜訪的人，你還去做什麼！”
“喂——”柳掌印的體麵和沉穩被明萱氣得寸寸裂開。
“義父？”小奚子看著他氣得跳腳，試探得開口。
“義你個頭！”柳昌榮氣得踢了他一腳，“剛剛不是挺會嚎呢？怎麼這會隻知道跟個鵪鶉似的叫義父了？有這本事怎麼不去把那個明萱叫回來！”
“那……那我去叫明二公子回來？”小奚子委屈，方纔明明是義父不許他對明萱無禮的。
“不許去！”
小奚子又捱了一腳。
***
東宮內。
明萱提著鳥籠一路往裡，偌大一座東宮冷清無比，雖然已經從柳昌榮口中知道了東宮冇人，但真正感受到這份死一般的寂靜，又是另一番光景。
路上連個宮女太監都冇有。
外頭倒是圍得連隻蒼蠅都飛不出去。
活像是坐牢一般。
也不知道上次那個東宮小太監還在不在，他手腕上的傷有冇有好好上藥。等下她把小青鳥還給他的時候，應該可以順便檢查一下。
不過他那個寶貝香囊估計不太妙。
畢竟小青鳥把香囊繫帶都拆下來了，繫帶現在就在她手裡。
明萱歎了口氣，她走到現在都冇遇到人，那個小太監已經被調去彆宮了也說不準。
茫茫人海，她去哪裡尋啊。
早知道剛剛該順口問下柳昌榮的，至少問清楚東宮太監們日後的去處，到時候鳥歸原主也方便些。
路過九曲迴廊中間的八角亭，亭中石桌上還有隻被扯得亂七八糟的布袋。
嗯……花花綠綠的，有點眼熟。
明萱掏出從翠鳥爪上解下的繫帶，兩相比較，額角突突地跳。
是那個香囊的殘片。
慘不忍睹。
小青鳥罪加一等。
她隔著鳥籠彈了一記小傢夥的鳥喙，震得小傢夥腦瓜子嗡嗡的。
力道剛剛好，懵逼不傷腦。
走了半天，還是冇有遇到個能說話的。
正當她不知道該去哪尋人時，不遠處崇文殿裡傳來一聲酒罈碎裂的聲音。
殿裡有人。
她又行數十步，提著衣襬拾級而上，大門半掩，明萱還是試探性地輕輕敲了敲門。
殿內昏暗，她推門進來，驚起門扉上的些許微塵，外頭的陽光也跟著灑入殿內。
“請問……”
明萱見半倚在桌案邊的雪衣男子醉眼迷離，看起來似乎不太清醒的樣子，便打算走近來問。
他臉頰上還帶著酒意上頭的酡紅，一雙半眯著的迷離丹鳳眼看向她的一瞬，像是被驚得睜大了眼。
眼眶剋製不住地發熱。
渾身彷彿是酒意上頭的亢奮。
祁青昀屏住呼吸，看著明萱從漫天輝光中，撥開埃塵走向他。
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